Духм'яна гостя з Бразилії: вирощуємо єкзотичну сікану

Сікана запашна – велика трав'яниста ліана родини гарбузових. Вона може досягати 15 м в довжину. Втім, у наших кліматичних умовах розміри рослини дещо скромніші.

Плоди сікани за формою нагадують кабачки – еліптичні, злегка зігнуті, досягають 30-60 см в довжину і 7-12 см в ширину, в технічній стиглості зелені, в біологічній – жовті або оранжево-жовті. Шкірка у них тверда і рівненька, м'якоть соковита, ароматна, жовта або оранжево-жовта, з великою кількістю плаского насіння.

Батьківщина цієї незвичайної рослини – Бразилія. В даний час її культивують у всій тропічній Америці і на островах Карибського моря.

Плоди багаті на мінерали (фосфор, кальцій, залізо), вітаміни (В₁, В₂, РР, С) і каротин.

У кулінарії використовують як недостиглі, так і повністю стиглі плоди. Молоденькі зеленці додають в салати, а також смажать, тушкують і маринують. 

Стиглі плоди їдять свіжими, нарізаючи часточками, як фрукти. З них виходять чудові десерти – варення, джем, желе.

Сікана має лікувальні властивості і застосовується в народній медицині. Наприклад, в Пуерто-Ріко, де вона традиційно виростає, заварену м'якоть сікани вживають для лікування болю в горлі. Плоди кассабанани дуже ароматні. Жителі Південної і Центральної Америки використовують їх як дезодорант для білизни (кладуть в шафу), освіжувач повітря в житловому приміщенні і засіб проти молі.

У нас сікану вирощують розсадним способом.

• У відкритий ґрунт рослини переносять у другій половині травня.
• Місце на ділянці для сікани підбирають сухе і сонячне, де раніше росли хрестоцвіті або пасльонові.
• Рослина не терпить тісноти, тому при посадці між сіянцями потрібно залишати відстань до 0,6 м.
• При температурі нижче 12 ° С сікана зупиняється в рості, тому навесні їй потрібен захист у вигляді укриття.
• Сікана запашна за своєю природою дуже вологолюбна, в суху погоду її потрібно поливати щодня.
• Для збереження вологи ґрунт мульчують компостом (шар 5-7 см).
• Впродовж вегетаційного періоду ліані потрібно сім і більше підживлень, в залежності від погодних умов. Перше піджевлення проводять через 10-12 днів після сходів. Для кращого цвітіння і формування зав'язей роблять стимулююче підживлення (0,250 кг коров'яку і 2 ст. ложки нітроамофоски на 10 л води).

Росте сікана швидко і здатна в короткі терміни густо обплести будь-яку опору. Через потужні стебла її краще запускати для росту не на шпалеру, а на більш міцну споруду (альтанку, паркан, стіну).

Якщо посадити сікану поруч з деревом, вона незабаром густо обів'ється навколо стовбура і може навіть "задушити" його.

Зацвітає рослина в липні-серпні ароматними білими або жовтими квітками. Шкода, що за наше коротке літо сікана запашна не встигає дати багато повністю дозрілих плодів. Втім, недоспілі плоди можна дозарювати. Завдяки жорсткій шкірці вони можуть зберігатися в сухому місці при температурі 2-5 ° С впродовж декількох місяців.

У тропічних країнах у їжу вживають абсолютно незвичні для нас рослини, багато з яких заслуговують на увагу. Українці, які люблять рослинну екзотику, по достоїнству оцінять сікану запашну, що поєднує в собі користь і красу.

Анатолій Серга 

© Журнал "Огородник" 

ФОТО: автора