Очаровательные капризницы – особенности ухода за цветком азалии

Азалии (в переводе с греческого — "сухой") — обильноцветущие, вечнозеленые кустарники семейства вересковых.

Термин "азалия" — садоводческий, обозначающий группу растений рода Рододендрон (Rhododendron L.: от гр. "rhodon" — роза и "dendron" — дерево).

Наиболее популярная в культуре азалия индийская (Azalea indica L.) — можно сказать, полиморфный гибридный вид, полученный в результате скрещивания рододендронов Симса (Rhododendron simsii Planch.), индийского (Rhododendron indicum (L.) Sweet), заостренного (Rh. mucronatum (Blume) G. Don), японского (Rh. japonicum Suringar.), шершавого (Rh. scabrum) и др.

В 1753 г. Карл Линней дал описание и название "азалии индийской" (большинство ботаников считают, что это название является неприемлемым).

Азалия индийская унаследовала от своих “родителей” обильное цветение, прекрасную форму и цветки разнообразной расцветки (белые, розовые, красные, пурпурные, фиолетовые, иногда двух или трехцветные, с пятнами, крапом или полосками).

По форме цветки (диаметр 4—10 см в зависимости от сорта) бывают простые, махровые, полумахровые; лепестки — со слабо- или сильноволнистыми краями.

Длительность цветения одного цветка — 10—15 суток, растения в целом (в возрасте 10—15 лет) — более двух месяцев.

Обильное и длительное цветение выгодно отличает азалию индийскую от других красивоцветущих комнатных растений. Если удачно подобрать сорта, можно наблюдать непрерывное цветение с октября по май.

Для выращивания в комнатной культуре рекомендуют следующие сорта азалии индийской:

• раноцветущие (октябрь—декабрь) — Adventsglocken (цветки интенсивно-розовые), Eri (нежно-розовые), Max Shaeme (ярко-розовые), Paul Schaeme (лососевые);
• средне-раноцветущие (декабрь—январь) — Dresden (лососево-розовые), Prosper Van Der Deale (малиново-розовые), Аленький Цветочек (ярко-розово-малиновые), Елочка (темно-сиренево-лиловые), Героям Войны (розовато-сиреневые), Киевский Вальс (нежно-сиреневые), Красень (ярко-малиново-розовые), Снегурочка (белые);
• средне-поздноцветущие (январь — февраль) — Eggebrect (малиново-розовые), Hexe (ярко-красные), Jean Haerens (ярко-розово-малиновые);
• поздноцветущие (февраль — май) — Apollo (кирпично-красные), Avenir (багряно-красные), Coelestina (лососево-красные), Ernest Thiers (темно-малиново-розовые), Jean Peters (ярко-малиново-красные), Professeur Wolthers (ярко-розовые).

Для успешного культивирования азалий в первую очередь необходимо правильно подобрать состав почвосмеси.

В природе азалия произрастает на кислых, богатых перегноем, рыхлых воздухо- и водопроницаемых почвах.

Поскольку корневая система у нее поверхностная (компактная, без стержневых корней, образует плотный корневой ком), азалия может хорошо развиваться на сравнительно тонком слое почвы, состоящей из остатков растений (разложившихся мелких ветвей, коры, опавших листьев и пр.).

Такая почва в полной мере обеспечивает растение питательными веществами, создает благоприятные условия для развития микоризы, гарантирует корневой системе надежную аэрацию.

Для выращивания азалии в комнатных условиях наиболее подходит почвосмесь, состоящая из кислого сфагнового торфа и полуперепревшей сосновой хвои (1:1). Она достаточно рыхлая, не уплотняется (не слеживается долгое время) и обеспечивает необходимую для растений кислотность (рН 4,5—5), что позволяет их корневой системе достичь максимального роста и развития. 

При недостатке кислотности почвы появляются признаки хлороза: цветки приобретают желто-зеленую окраску, резко уменьшается прирост побегов, ухудшается цветение, растения теряют декоративность.

Для поддержания кислотности на нужном уровне азалии раз в неделю поливают 0,02%-ным раствором щавелевой кислоты.

Одно из непременных условий нормального развития азалии — достаточная аэрация корневой системы.

Излишняя влажность субстрата ведет к так называемому "вымоканию": листовая пластинка становится матовой, серовато-зеленой, а молодые побеги — мягкими; листья свисают; разрушается земляной ком.

В этом случае растение следует пересадить в рыхлый водо- и воздухопроницаемый субстрат и некоторое время не поливать.

С марта по сентябрь азалии поливают обильно, в жаркие дни 2—3 раза опрыскивают.

В конце августа — сентябре, когда закладываются цветочные бутоны, необходимо поддерживать температуру не выше 10 °С, через два месяца температуру повышают до 15 °С.

После окрашивания бутонов ее поднимают до 17 °С, а при раскрытии бутонов — снижают до 10—12 °С.

Также следует поддерживать высокую влажность воздуха и регулярно проветривать помещение.

При длительном поливе азалий хлорированной водой иногда наблюдаются признаки угнетения роста, листья мельчают, их верхушки синеют. Этого можно избежать, если в поливочную воду добавлять немного извести.

Поскольку азалии очень чувствительны к недостатку питательных веществ (азот, фосфор, калий и др.), их подкармливают (раз в 10 дней) комплексным удобрением, предназначенным для подкормки комнатных растений (рН 4,0—4,5).

В период интенсивного роста побегов, закладки и созревания бутонов азалии подкармливают раз в 7 дней.

Пересаживают азалии после цветения перед началом формирования бутонов, а молодые нецветущие экземпляры — до или после начала роста побегов:

• молодые (2—3 года) растения — ежегодно,
• более взрослые (4—6 лет) — каждые 2—3 года.

Растения следует высаживать в емкости, у которых диаметр в 2—3 раза превышает высоту. На дно контейнера нужно положить хороший слой дренажа, чтобы не было застаивания воды, из-за которого могут подгнивать молодые корешки.

Размножают азалию с марта по июнь черенкованием.

Для этого из полуодревесневших побегов молодого прироста нарезают черенки длиной 7—9 см с "пяткой" и высаживают на глубину 1,5—3 см в субстрат, состоящий из торфа и хвойной земли или торфа и песка (1:3).

Оптимальная температура для укоренения 20—24 °С, относительная влажность воздуха — 75—80%. Использование стимуляторов роста значительно повышает процент укоренившихся черенков и сокращает сроки укоренения.

Через 5—7 месяцев черенки высаживают в почвосмесь, предназначенную для посадки взрослых растений.

В зависимости от сорта зацветают молодые растения через 2—4 года.

В период активного цветения азалий важную роль играет интенсивность освещения. Его недостаток обусловливает возникновение заболеваний — пятнистость листьев, отмирание и загнивание побегов; растения цветут менее пышно, срок продолжительности цветения также сокращается.

Уход за азалиями в весенний период 

В середине весны, когда заканчивается основное цветение азалий, удаляют оставшиеся цветки вместе с цветоножками (обрезают их над почкой или молодым развивающимся побегом) и подрезают крону, укорачивая при этом слишком длинные побеги, убирая слабые, поврежденные и мешающие друг другу.

Обрезанные кусты регулярно подкармливают и обильно поливают. 

В этот период азалии нужно притенять (особенно с 11 до 16 ч), поскольку прямой солнечный свет губительно сказывается на состоянии растений.

Утром и вечером прямое солнечное освещение, наоборот, полезно, поскольку стимулирует закладку бутонов. В это время растения лучше вынести на свежий воздух в защищенное от прямых солнечных лучей и сквозняков место.

В помещении же температура воздуха не должна превышать 15 °С. 

Обязательно нужно опрыскивать растение (два раза в день), создавая дополнительную влажность воздуха.

Почва должна оставаться все время влажной (особенно при высокой температуре), чтобы предохранить корневой ком от высыхания. В противном случае растение теряет тургор, бутоны и листья увядают и жухнут.

Если это произошло, емкость с растением на некоторое время погружают в воду для насыщения субстрата влагой.

Александр Закрасов