Чайот або мексиканський огірок: вирощуємо в Україні

Вирощуванням чайота я зацікавився відносно недавно. Ця рослина привернула мою увагу, перш за все, оригінальними плодами з досить соковитою і солодкуватої м'якоттю, яка за смаком нагадує кабачок і огірок одночасно.

У моєму регіоні плоди мексиканського огірка виростають масою 300-500 г і досягають 11-12 см в довжину.

Шкірочка плодів чайота тоненька, але при цьому міцна, з легким блиском. Вона буває жовтою або зеленою, може мати нерівності, невеликі нарости і поздовжні поглиблення. Усередині плоду знаходиться єдина, пласка, довгаста кісточка довжиною 3-6 см і шириною 3-4 см, вона схожа на збільшене насіння гарбуза.

Існує кілька різновидів мексиканського огірка, які між собою відрізняються формою (найпоширеніша – грушоподібна) і забарвленням плодів, відтінок яких варіюється від темно-зеленого до білого кольору, іноді зустрічається і фіолетовий.

Крім верхніх плодів на кореневій системі чайота утворюються бульби (до 10 шт.). Вони містять багато крохмалю і також мають харчову цінність.

Агротехніка чайота має ряд відмінностей від традиційної технології вирощування огірків.

• По-перше, вегетаційний період чайота становить не менше 180 днів, тому в прохолодних кліматичних умовах його вирощують як однорічну витку трав'янисту культуру.
• По-друге, чайот розмножують висадкою цілих плодів.

Для цього в I декаді березня, в залежності від погодних умов, висаджую плоди «заморського» огірка в теплицю або парник. Спочатку вони утворюють корені, а трохи пізніше і пагони.

У другій половині квітня пересаджую пророслі плоди у відкритий грунт за схемою 2x2 м. Перед цим грядку обов'язково удобрюю  органікою.

Після появи 2-3 справжніх листочків проводжу першу підгодівлю рослин: 25 г сульфат амонію, 30 г суперфосфату і 15 г калійної солі на 10 л води.

Через 6-7 днів підгодовую рослини трав'яним настоєм з кропиви, кульбаби і лопуха (1 л настою на 10 л води). Для наступної підгодівлі використовую 40 г сульфат амонію, 30 г суперфосфату і 20 г калійної солі на 10 л води. 

Догляд в період зростання, цвітіння і плодоношення рослин полягає в розпушуванні ґрунту, видаленні бур'янів і поливах.

Впродовж усього вегетаційного періоду земля навколо кущів чайота повинна бути вологою. Інакше це негативно позначиться на формуванні врожаю.

Оскільки батоги рослин досягають 4-5 м в довжину, обов'язково встановлюю для них шпалеру.

Як правило, квітне чайот в серпні-вересні, це багато в чому залежить від погодних умов, часу посадки і догляду за рослинами. Мексиканський огірок може рости на одному і тому ж місці не більше 5 років, потім його врожайність знижується.

Збирають плоди в кінці осені і зберігають, як картоплю.

Плоди чайота довго не псуються і не втрачають смакових якостей під час зберігання. Вони відмінно зберігаються в свіжому вигляді до самої весни, що дозволяє розширити овочевий асортимент в осінньо-зимовий період.

Плоди чайота можна маринувати, запікати, відварювати, фарширувати, а також готувати з них різноманітні начинки. Вони добре поєднуються з томатами, баклажанами і навіть фруктами.

З чайота виходить смачне пюре, яке можна подавати як гарнір.

Плоди чайота мають чудовий смак і в зимових заготовках.

Для їх приготування необхідно вибрати здорові плоди без ушкоджень, опустити їх в прохолодну воду з додаванням дрібки лимонної кислоти. Потім скласти плоди шарами, чергуючи зі спеціями і травами (часник, кріп, листя хрону, чорний перець, коріння петрушки та ін). Після цього овочі необхідно залити розсолом (80 г солі на 1 л кип'яченої охолодженої води), прикрити банки кришками і залишити на 2 тижні для бродіння. Як тільки цей процес припиниться, ємності потрібно закрутити герметичними кришками.

Анатолій Cерга 

© Журнал "Огородник" 

ФОТО: автора