Бенінказа, або восковий гарбуз: досвід вирощування в Україні

Бенінказа – однорічна рослина родини гарбузових, росте і культивується в Південно-Східній Азії (у Китаї, Японії, на Яві), природна флора якої відрізняється найбільшою різноманітністю овочевих рослин, а також у Центральній та Південній Америці.

Сильно опушені батоги рослини досягають 2 м у довжину, листя серцеподібне, 5-7-лопатеве, з хвилястою поверхнею пластинки і зубчастим краєм.

Квітки досить великі, жовтого забарвлення; плоди довжиною 25-40 см і шириною 10-15 см (до речі, на своїй батьківщині вони можуть досягати 2 м у довжину та важити до 30 кг), витягнуто-овальні, подовжені, майже циліндричні або звужені до плодоніжки.

М'якоть плоду воскового гарбуза біла, тверда, ароматна, десертного смаку, з ледь відчутною кислинкою. У ній міститься велика кількість пектинових речовин, дуже корисних для організму. 

Насіння пласке, сірувате, зберігає схожість до 10 років. Молоді плоди бенінкази покриті шипиками або численними твердими волосками, які повністю або частково зникають на момент дозрівання.

Взимку, під час зберігання, плоди бенінкази покриваються білим (іноді сірим) восковим нальотом, який легко знімається. 

У країнах Південно-Східної Азії цей віск використовують у медицині, з нього також виготовляють свічки. А з насіння бенінкази отримують олію, яку застосовують у харчовій промисловості та фармакології.

Ми вирощуємо восковий гарбуз сорту Пекінська Скоростигла 8, привезена з Китаю. Вона скоростигла, дозріває через 90-120 днів після появи сходів. Листя велике, овальне, на стеблі розташоване близько один до одного. Перші жіночі суцвіття зазвичай з'являються між шостим-дев'ятим листком, буває, і вище. Іноді плоди формуються на стеблах другого порядку, тоді жіночі суцвіття з'являються між другим та третім листком. Плоди витягнуті, унизу потовщені, у зрілих шкірка покрита білим нальотом, у недозрілих – опушена досить довгими волосками. На одній рослині формується 4-6 плодів масою 1-2 кг. Урожай із однієї сотки – приблизно 350-450 кг. 

Не один рік вирощуючи цю рослину, ми спостерігали за її поведінкою та відзначили деякі характерні риси.

• Незважаючи на скоростиглість, період від посіву до появи сходів у бенінкази дуже розтягнутий. Так, перші паростки можуть з'явитися через 35-40 днів після посіву, а то й пізніше.
• Вона добре росте на легкому ґрунті, для нормального її росту та розвитку потрібна велика площа. Міжряддя має бути не менше 60-70 см, відстань між рослинами – 35-40 см.
• Найкраще вирощувати бенінказу на шпалері, але можна використовувати і кілки.
• Щоб прискорити дозрівання плодів, після 15 листків потрібно прищипувати верхівки стебел.

Є у цієї рослини, як нам здається, велика перевага – вона майже не уражається хворобами та шкідниками.

Плоди добре зберігаються у підвішеному вигляді та покладені прямо на підлогу в сухому приміщенні. Щоправда, погіршити лежкість може часте перекладання їх із місця на місце, коли порушується захисний восковий шар.

Вирощені плоди ми використовуємо в їжу на різній стадії дозрівання: зовсім зелені вживаємо в салат свіжими, вони мають смак огірка, але з щільнішою м'якоттю. Більш зрілі гарбузи маринуємо, як огірки, тушкуємо і смажимо, як кабачки.  Повністю дозрілі плоди мають чудовий десертний смак, і ми їх використовуємо як плоди звичайного гарбуза: готуємо каші, начинку для пирогів, запікаємо в духовці. 

Спробуйте і ви виростити цю невибагливу, але таку незвичайну гарбузову рослину. Повірте, ваші турботи окупляться багаторазово. 

Ірина та Вадим Коваленко 

© Журнал "Огородник

ФОТО: pixabay.com; By 草花写真館- 草花写真館, Copyrighted free use, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=128157